Parties de loin, les PEUGEOT 9X8 sont rapidement remontées au classement général.

Parties en gommes dures après des qualifications compliquées (16e et 17e places), les PEUGEOT 9X8 sont rapidement remontées au classement général.

Après une heure de course et un superbe dépassement de Nico Müller sur une Porsche, la PEUGEOT 9X8 #93 pointait à la 12e position juste devant la #94 pilotée par Loïc Duval qui avait reçu une pénalité de cinq secondes suite à un contact en piste.

Nico Müller et Loïc Duval sont restés au volant des Lionnes pour un second relais avec une stratégie pneumatique parfaitement adaptée aux conditions de piste.

Au volant de la #93, le Suisse Nico Müller a doublé coup sur coup trois Hypercars pour prendre la 8e place du classement, tandis que dans la #94 et malgré une nouvelle pénalité, Loïc Duval frappait à la porte du top 10. Juste avant leur second arrêt-ravitaillement, à la faveur des pit-stops, les PEUGEOT 9X8 #93 et #94 figuraient aux 2e et 7e rangs !

Nico Müller (85 tours, 366 km) et Loïc Duval ont alors laissé place à Mikkel Jensen et Paul Di Resta qui ont brillamment maintenu leur position au cours d’un nouveau double-relais. Peu après la mi-course, le Danois (PEUGEOT 9X8 #93) a tenu en haleine les quelques 73000 spectateurs présents à Interlagos lors d’une bagarre époustouflante avec Ferrari et Porsche pour la 5e place.

Après deux heures d’effort sur le plus court, mais très exigeant circuit de la saison, Mikkel Jensen et Paul Di Resta ont cédé le volant des PEUGEOT #93 à Jean-Eric Vergne et Stoffel Vandoorne qui ont bataillé jusqu’au drapeau à damier. Après 235 tours (1012 km) couverts sans le moindre souci technique, la PEUGEOT 9X8 #93 a franchi la ligne d’arrivée à la 8e place, et la #94 en 16e position.

Le Championnat du Monde FIA d’Endurance sera de retour sur le continent américain pour la sixième manche, Lone Star Le Mans, à Austin (USA, Texas), le 1er septembre.

Témoignages : 

« J’aurais signé pour une 8e place au départ ce matin, après notre qualification en 17e position. La course a tourné en notre faveur car la voiture avait un très bon comportement en pneus durs en début de course. On a vu certains concurrents en difficulté avec les pneus medium alors que la PEUGEOT était plutôt efficace avec les durs.»

Mikkel Jensen (PEUGEOT 9X8 #93)

« A environ 1 seconde des meilleurs en qualification, l’incroyable niveau de compétitivité du championnat nous a relégué en fond de grille. Grâce à une stratégie optimisée sur les choix de pneus nous sommes très vite revenu dans la course avec la #93. Huitième, ce n’est pas encore pleinement satisfaisant car on veut se battre pour le podium, mais le team a fait une belle prestation pour tirer le maximum du package dont nous disposions sur cette course. »

Jean-Marc Finot, Stellantis Motorsport Senior VP